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Español general

Día de los Difuntos en España

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Día de los Difuntos en España

Alrededor de estas fechas se celebra, en muchos países del mundo, una festividad para honrar a los muertos. Son muy populares, por ejemplo, el Día de los Muertos en México y Halloween en varios países como Irlanda, Estados Unidos o Canadá. En España también existe una celebración de este tipo, habitualmente conocida como Día de los Difuntos o Día de Todos los Santos. De hecho, aunque a veces se confunden como la misma celebración, se trata de dos festividades diferentes. El 1 de noviembre se celebra el Día de Todos los Santos, y el 2 de noviembre, el Día de los Difuntos (también llamado Día de todos los Muertos).

Actualmente, hay mucha mezcla de culturas, por lo que si vas a un supermercado español a finales de octubre o principios de noviembre, encontrarás dulces y decoraciones típicas del día de los Muertos mexicano y también de Halloween. Mucha gente celebra fiestas de disfraces con temática de Halloween, e incluso algunos niños han adoptado la costumbre extranjera del truco o trato, y van a pedir dulces disfrazados por estas fechas. Sin embargo, estas costumbres son muy recientes, y se alejan bastante de la celebración típica española.

Disfraz típico del Día de los Muertos mexicano

Es importante recordar que España es un país cuya historia ha estado marcada por el catolicismo, por lo que disfrazarse de vampiro, dar sustos y decorar calabazas no entra dentro de la tradición. El objetivo de esta celebración en España no es otro que el de recordar a las personas queridas que ya no se encuentran entre nosotros, por lo que la atmósfera es, en general, más bien triste y de recogimiento.

El día de Todos los Santos

Este día conmemora a todas aquellas personas que han fallecido y, según las creencias cristianas, se encuentran ya con Dios. Por lo tanto, no honra solamente a los santos canonizados, sino a todos aquellos que gozan de la vida eterna tras haber superado el purgatorio. Al tratarse de una fiesta cristiana, todas las iglesias ofrecen una misa especial el 1 de noviembre. Una de las tradiciones de más peso, aunque ya empieza a perderse, es visitar las tumbas de los seres queridos en los cementerios y llevarles flores. Se trata de un día para pasarlo en familia y en calma.

Aunque se pueden llevar todo tipo de flores al cementerio, las más tradicionales en estas fechas son los crisantemos, las rosas y los claveles.

El día de los Difuntos

Este día, también conocido como Día de los Santos Difuntos, Día de los Fieles Difuntos o Día de todos los Muertos, se celebra, como ya se ha indicado, el 2 de noviembre, y es una especie de complemento del día de Todos los Santos. En este día se conmemora a todos aquellos fallecidos que ya no están entre nosotros, se encuentren o no con Dios, y del mismo modo, son habituales las reuniones y comidas familiares, pero no las grandes fiestas.

Alimentos típicos

Sin embargo, hay algo de la celebración española que sí coincide con buena parte de los países del mundo: comer dulces típicos de esta época. Además, también es habitual consumir alimentos de temporada como castañas, nueces, piñones y calabazas. Veamos cuáles son los manjares más representativos de estas fechas:

 

Vocabulario especial para el Día de Todos los Santos

Tal vez hayas visto bastante vocabulario nuevo en el post de hoy. Hagamos una pequeña recapitulación:

Vocabulario

 

Y por último, revisemos el vocabulario relacionado con la gastronomía (gastronomy):

Vocabulario dulces

 

¿Te gustaría compartir con nosotros alguna receta o alguna experiencia relacionada con esta celebración? ¡Visita nuestro foro y cuéntanos!

APRENDER ESPAÑOL CON PELÍCULAS

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¿Es posible aprender español con películas?

¡Por supuesto que sí! Sin embargo, esto no quiere decir que vayas a aprender solamente viendo películas, claro. Necesitarás leer, hablar y practicar tus habilidades, y lógicamente tendrás que tener una base de gramática. Pero ver películas te puede ayudar muchísimo. ¿Cómo? En primer lugar, te familiarizarás con los sonidos del español y mejorarás notablemente tus habilidades de comprensión oral y, a la larga, de pronunciación, ya que todo está conectado. Además, aprenderás mucho vocabulario, expresiones, estructuras gramaticales… e incluso aspectos relacionados con la cultura española.

Para aprender un idioma a través del cine o la televisión, hay que tener en cuenta varias cosas en función de tu nivel:

En primer lugar, el tipo de película que vas a ver. Cuanto mayor sea tu nivel, más complicada podrá ser la película. Por ejemplo, si es una película donde abunda el lenguaje técnico o argot (lenguaje jurídico en películas de abogados, o términos muy específicos en el ámbito de la ciencia o la medicina, etc.), te resultará más difícil si tienes un nivel principiante o intermedio. Del mismo modo, si es una película donde abunda el slang, o lenguaje típico de algunos sectores sociales, también puede resultar más complicado.

En segundo lugar, si los protagonistas hablan con un acento del español de alguna región en particular, o un acento muy distinto a la variante del español que estudias, seguramente supondrá un desafío. Por lo tanto, para empezar, siempre es mejor optar por películas cuyos protagonistas son personas normales y corrientes y usan un lenguaje estándar cercano al que estás acostumbrado a estudiar.

Por último, si de verdad quieres aprender español con películas, no olvides ser constante. Con ver una película cada tres meses no es suficiente. Intenta, como mínimo, ver una película al mes, pero si eres capaz de ver una cada semana, avanzarás mucho más rápido.

¿Es recomendable ver las películas subtituladas en tu idioma?

Depende de tu nivel y de lo que te haga sentir más cómodo. Si eres principiante, definitivamente necesitarás subtítulos para entender la película. Esto no implica que vayas a aprender menos, porque aunque estés leyendo los subtítulos todo el rato, aprendes mucho sobre pronunciación, vas reconociendo palabras y patrones sonoros, y te vas acostumbrando a escuchar. Verás que poco a poco vas entendiendo más cosas, y finalmente llegará un momento en el que no necesites leer los subtítulos todo el tiempo, y los usarás solo de vez en cuando o como referencia.

Otra opción es ver la misma película varias veces, las primeras veces con subtítulos. Cuando decidas retirar los subtítulos verás que ya lo entiendes todo mucho mejor, y como ya conoces la película, te será más fácil seguir la trama sin agobiarte.

Si crees que ya tienes un buen nivel y puedes ver la película sin subtítulos, ¡estupendo! Eso sí, no te frustres si no lo entiendes todo, es normal, y poco a poco irás mejorando. Es buena idea parar la película de vez en cuando si no has entendido algo bien, y repetir la escena una o dos veces, porque en ocasiones solo es necesario volver a escucharlo para poder entenderlo. Si aún así continúas sin saber qué están diciendo, activa los subtítulos un momento, lee la parte de la conversación que te está dando problemas y anótala. Puedes usar un diccionario para traducirlo y así habrás aprendido algo nuevo.

¿Qué sabes del cine español?

Vamos a ver algunos aspectos del cine español para que te resulte más familiar y puedas decidir qué películas quieres ver.

Principales directores del cine español actual y sus mejores películas

Pedro Almodóvar

Ha estado nominado a los Oscar cinco veces y ha ganado dos veces el Oscar a la mejor película extranjera (Todo sobre mi madre y Hable con ella). También ha ganado siete premios Goya, que son los premios de cine español. Algunas de sus grandes películas son Volver, Dolor y gloria, o La piel que habito.

Alejandro Amenábar

Ganó un Oscar y un Globo de Oro por Mar Adentro, y nueve premios Goya. Además, también es guionista y compositor de las bandas sonoras de muchas de sus películas. Entre su filmografía destacan Abre los ojos, Los Otros, Tesis y Mientras dure la guerra.

Álex de la Iglesia

Ha sido apodado como el Quentin Tarantino español. Algunas de sus mejores películas son El día de la bestia, La comunidad, Los crímenes de Oxford y Perfectos desconocidos.

Fernando Trueba

Ganó un premio Oscar por Belle Epoque, y nueve premios Goya. Algunas de sus películas son Chico y Rita, La niña de tus ojos y El baile de la Victoria.

Julio Médem

Es menos conocido que los anteriores, pero sin duda es un gran director. Algunas de sus películas más famosas son Vacas, Caótica Ana o Lucía y el sexo.

José Luis Cuerda

Fallecido recientemente, en febrero de 2020, ha tenido una gran influencia en el cine contemporáneo español. Algunas de sus mejores películas son La lengua de las mariposas, Amanece que no es poco y Así en el cielo como en la tierra.

Isabel Coixet

Además de directora, es también guionista y escritora. Ha ganado cinco premios Goya, y algunas de sus películas más conocidas son Elisa y Marcela, Mi vida sin mí, La vida secreta de las palabras o La librería.

Otras recomendaciones para aprender español con películas

Además de las películas que acabamos de enumerar, también son muy recomendables las siguientes, clasificadas según el género:

Fantasía histórica: El laberinto del fauno

El laberinto del fauno (2006)

Haz click en VER TRÁILER

 

Comedia: Toc Toc

Aprender español con películas

Toc Toc (2017)

Haz click en VER TRÁILER

 

Terror: El Orfanato

El Orfanato (2007)

Haz click en VER TRÁILER

 

Y ahora, ¡a disfrutar del cine!

Te animamos a que veas algunas de estas películas y compartas tu opinión en el foro con otros estudiantes. ¡A lo mejor ellos también te pueden recomendar otras películas españolas!

Para seguir aprendiendo

Si ya estás registrado en Millinguals tendrás acceso a nuestros cursos gratuitos, si no lo has hecho aún, ¡no esperes más! En el curso de español nivel B2, verás que la lección 3 también trata de cine. Puedes usarla para ampliar vocabulario y gramática y seguir con este tema, ¡no dejes de avanzar! Solo tienes que crear una cuenta haciendo click AQUÍ o en la pestaña Mi cuenta (tranquilo, no te enviaremos publicidad). A continuación ve a Cursos o haz click AQUÍ. Selecciona el curso que te interesa, en este caso Complete free Spanish courses y haz click en Añadir al carrito. Repetimos, es totalmente gratuito, no hay truco. Luego haz click en Ver carrito y después en Finalizar compra. En cuanto procesemos tu pedido tendrás acceso ilimitado a todos los cursos gratuitos de español desde la pestaña Mi cuenta.

Si alguna vez tienes dudas o algún problema para acceder a tus cursos, no dudes en contactarnos.

Sigue aprendiendo en verano

Por

Keep learning during the summer

Con esta presentación aprenderás vocabulario relacionado con el verano, y algunas cosas curiosas sobre la alimentación española en esta estación del año. ¡Sigue aprendiendo en verano!

With this presentation you will learn summer vocabulary, and some interesting things about Spanish summer food.

 

¿Qué puedes hacer para seguir aprendiendo en verano?  

  1. Puedes seguir utilizando nuestro foro y practicar con nativos.
  2. Sigue nuestro blog y aprende con cada nueva publicación.
  3. Trata de ver películas, series o podcasts en español. Incluso puedes ver las noticias.
  4. ¿Te gusta la música? ¡Escucha música en español!  Es buena idea buscar las letras, leerlas a la vez que escuchas, y tratar de traducir. Puedes usar diccionarios en línea para buscar las palabras que no conozcas.
  5. Leer es una forma estupenda de aprender. Puedes leer libros, revistas, periódicos, artículos, blogs, recetas…
  6. Puedes contratar nuestros cursos 100% gratuitos y recibir recursos y materiales con ejercicios exclusivos.
  7. Y por supuesto, siempre puedes contar con nuestros fantásticos profesores y reservar clases de Skype para resolver dudas, recibir las mejores explicaciones de gramática de nuestros expertos y practicar con ejercicios divertidos y conversaciones interesantes.

¡No pierdas el ritmo!

What can you do to keep learning during the summer?

  1. You can continue using our forum and practice with natives.
  2. Follow our blog and learn with each new publication.
  3. Try to watch movies, series or podcasts in Spanish. You can even watch the news.
  4. Do you like music? Listen to music in Spanish! It’s a good idea to look up the lyrics, read them as you listen, and try to translate. You can use online dictionaries to search for words you don’t know.
  5. Reading is a great way to learn. You can read books, magazines, newspapers, articles, blogs, recipes …
  6. You can take our 100% free courses and receive resources and materials with exclusive exercises.
  7. And of course, you can always count on our fantastic teachers and book Skype classes to answer questions, receive the best grammar explanations from our experts, and practice with fun exercises and interesting conversations.

Don’t miss a beat!

LA NAVIDAD EN ESPAÑA

Por

VOCABULARIO Y CULTURA

What do you know about how Christmas is celebrated in Spain?

Let’s learn some vocabulary to talk about Christmas, and how Spanish people enjoy these days!

¿Qué sabes acerca de cómo se celebra la Navidad en España?

Aprende vocabulario para hablar de la Navidad, y cómo los españoles y españolas disfrutan estos días.

 

¿Cómo se celebra la Navidad en tu país? ¿Conoces diferentes tradiciones navideñas alrededor del mundo? ¡Visita nuestro foro y compártelo!

Foro

Write in Spanish: 4 amusing writing exercises

Por

The most difficult job for a language teacher is to make your students write a text. Therefore, most of the professionals in language teaching are constantly looking for creative ways to make our students improve their fluency and acquire vocabulary without having them die out of boredom. Sometimes we achieve this, that’s true, but sometimes you must write, and that’s that.

Other times, though, as you’ll see thanks to the method Millinguals, writing Spanish can be fun. In this post we propose different ways to learn how to practice the feared writing without ending up loathing Spanish.

Advantages of writing in Spanish

It’s well known (and repeatedly said) that writing is a huge part of our language learning process (whether it is the second language or the first). Few of us understand why this is such an important activity, though, when all one wants is to be able to speak in Spanish; “I ain’t writing in Spanish while on holidays!”.

On the contrary, writing not only makes you write better, it is also a great tool for learning how to speak properly, fluently, with an extensive vocabulary and a variety of expressions. In my experience, new vocabulary and structures aren’t assimilated in the speaking process, unless they are necessary. The fact is that, actually, when we talk we don’t need so many of them (expressions and new vocabulary). All of this plus the fact that, as language learners, we tend to get a bit nervous during conversations and that doesn’t help creativity (ie. we tend to opt for the expressions we know very well).

In short, writing in the target language is essential if you want to assimilate all of those Spanish words, expressions and structures that will make your Spanish perfect for a diplomatic event (or a chat in a tapas bar, as you wish).

First option: Write a diary in Spanish

When I was attending 7th grade at school, I had a subject called “intellectual work techniques”. Our teacher, Mr. Ezequiel (whom I will always remember for teaching me this “trick”) told us to write a in diary every day during the course. I had never done this before, so I don’t know where to start, but he explained that we could start by just saying what we had done that day.

This way, I started writing my daily events which weren’t many or at all interesting. Little by little, though, the diary changed and started to add impressions and feelings prompted by those events, or even future plans that came to mind because of them.

Why do I explain all this? Well, because thanks to this activity (and reading, but that remains for a different post) my expression, vocabulary and, in short, fluency in Spanish gained strength and beauty.

When I decided to go from an intermediate to an advanced level of English, i remembered this technique and put it in practice. From a certain point (I was around 18 back then) I decided that everything I’d write, I’d do it in English (also everything I’d read). It works, I can assure.

Second option: Make a Spanish student Portfolio

This is, by far, the best way to learn a language. It is interesting, instructive, amusing and very productive. It is, also, the one which requires more commitment.

Preparing a language student’s portfolio is similar to the classic “a notebook for each subject”, which means: It consists on using one notebook where you do all homework, tasks, writings, exercises related to Spanish. The difference is that you are the one in control of what to include in it.

If you have read our methodology, you’ll know that our method is based entirely on the student’s implication in their learning process. That is, what you learn following our method is your own merit, and your progress will depend on this implication. Millinguals is here to help, but you are the one doing the job.

Third option: Write in Spanish in our forum

As you know, the language exchange is one of the best ways to become fluent in a second language.

‘Normally, when we think on language exchange, we think on speaking, but it doesn’t have to be that way. If you visit our forum you’ll see that our students both of Spanish and English participate in different games, doubts about grammar, etc. This way, they learn vocabulary, modes of expression and they put it into practice with natives. The best part is that, as it just involves short paragraphs or even sentences, you can do it whenever you have a free moment (and access to the internet).

Fourth option: Use scrapbooking to visualize (and learn) Spanish

Scrapbooking, in case you are not familiar with the term, consists on making a visual diary. You might have noticed that stationery stores offer more and more crafts material, such as colour papers, sparkling glues and ribbons. Well, this is, in part, the reason why.

This option goes mainly to the initial levels and for those people who don’t find writing is an extremely appealing activity, as the writing can be reduced to short paragraphs, sentences or even words. But don’t forget that every approach to Spanish, whatever petty it may seem, is a great contribution to your learning process. You only need to enjoy it.

In a nutshell, what you have to do is decorate a notebook with stickers, ribbons, sketches, and of course, words (that will explain whatever you want).

This technique is specially recommended for very creative people.

Once we are in contact with the target language, we will find much easier to produce our discourse in it. Each of the techniques we propose on our posts, silly as they might seem, help you build a perfect command of Spanish. For all of these reasons, we encourage you to put them in practice and don’t forget to ALWAYS USE THE DICTIONARY, otherwise how will you enlarge your vocabulary?

Enjoy your language learning!

7 ways to learn Spanish without studying grammar

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Easy and entertaining methods to learn Spanish

As a student of languages, I always do as I think is best to learn a new language. It is true that at some point one must study the grammar, but it is also true that most of the Spanish that you can learn is not in grammar books but in the things you enjoy the most: Books, films, bars…

I was shocked when I watched this TEDtalk because I Immediately noticed that’s exactly how I learnt English and French, and (started to) learn German: I’ve always enjoyed the process, which means I use whatever limited knowledge I have on the language I want to know better and I write, watch, listen and entertain myself.

7 ways to learn Spanish without studying grammar:

Needless to say that travelling to a Spanish speaking country is always a good opportunity to understand Spanish better, but not only when you talk to the natives (which, I understand, may be a big step depending on which point of your learning process you are) but also when you go to buy groceries, when you stop at a sign on the street, when you overhear a conversation at the table next to yours, or even when you study your menu to see what you fancy that day.

Let’s not stop at the words and grammar. When we start to consider Spanish not only as a language that we need to learn in order to communicate better but also as a concatenation of cultural events (such as the mother yelling at her son at the beach or the shop assistant talking to their customers about those works that have paralyzed the road that morning, or many more scenarios you’ll witness if you stop and observe) then we start understanding and mimicking the intonation, pace and other important characteristics of fluent communication.

These are the things that are most difficult to learn if we limit our learning experience to books and classrooms (not impossible, just more difficult). Luckily, they are also the things that we can learn, enjoying our learning process by doing these things:

  • Watching the telly.

Nowadays you have access to almost all of the programs there are on Spanish TV online, so wherever you live, you’ll find the program you like to watch in Spanish on the channels’  webpage. Of course, if you need recommendations, ask for advice on our forum, our Spanish students of English and Millinguals team will be delighted to help find your ideal program.

Students often ask me if they should watch the series/films with subtitles or without, and with English or Spanish subtitles. Well, that depends on how comfortable you feel without subtitles and how much you understand. The main idea is to enjoy, so if you feel that you aren’t getting anything of what you’re watching, then you definitely should use subtitles, and it doesn’t make your learning slower or of less quality because every little input you have in Spanish helps a million times. I promise, focus on enjoying, the rest will come!

Here you have links to some Spanish channels:

TVE

La Sexta

cuatro

antena 3

  • Reading online articles on the topics of your interest.

Well, of course to learn proper Spanish, as with any other language, reading is a must. But let’s admit it, unless you are a bookworm, after your day full of obligations, chores, work… You are not going to find the moment to read a book in Spanish. I know I don’t, and I AM Spanish. But what I do find the time to read are recipes, advice on recycling, lists of things to do in the city I live, or a discussion about the most recent episode of Black Mirror, things I can read in five minutes, that I enjoy and that include a vocabulary I will surely use in real life, because, well, those topics are my interests!

So, again, select the topics you are curious about, google them in Spanish (use a dictionary if you aren’t sure how to say it) and enjoy learning a new language thanks to the broad information you have access to nowadays. Take advantage of it.

  • Reading the news

This activity would be similar to the previous one, but this time, it gives you a different approach to Spanish culture. We all know that knowledge is power, well, this way you will be able to understand the attitudes towards work, politics, society of Spanish speaking people, and what’s more important, have topics to discuss when you travel to Spain that go further than the classic “hobbies, pets, plans”. Certainly, we all want to be fluent and be able to speak about interesting topics, but we also know that our vocabulary is limited, this way you’ll learn specific vocabulary on up to the minute information about the state of the country that you want to visit.

I’m not going to lie, reading the news in a foreign language is hard, so bear in mind that there’s no need to understand all of it. Hence, the first time you read the news in Spanish, just try to see how many words you do understand, then, the second time, try to figure out the general idea of what it’s been said. If you don’t put too much pressure on yourself, you’ll get there, I promise (I’ve experienced it myself).

  • Using Pinterest to make a board on different interests in Spanish or a “language board”

A language board is always good fun, whether you are a teacher or a student (ok, I’ll admit it’s much more fun if you are a language freak, ie. a teacher). These boards can be more or less organized depending on how you conceive them. They can be from a miscellanea where everything related to Spanish fits (vocabulary, articles, idioms, grammar, exercises…) or you can divide it into different boards. In any case, It’s good help, specially if you come back to the saved pins at some point!
  • Language exchange
Well, we all know about language exchange meetings at bars normally once a week. They have recently become extremely popular and a great opportunity to open yourself to other ways of life, cultures and, obviously, languages. I must say that I have never been able to attend one of these exchanges, as I am normally working at social hours. When I’m not, I rather socialize with the people I already know and don’t get to see very often. I am sure this is the case for many of you. Luckily, now you don’t need to really attend a said meeting in order to practice your Spanish with natives, you can always log in www.millinguals.com and participate in our forum, where we propose many different topics about which you can discuss freely in both languages, English and Spanish.
  • Listening to podcasts

Again, using the Internet as a tool for language learning is always a good idea. As you know, the listening is one of the most difficult parts of learning a new language, and it is as true as it was about reading the news, that depending on the point of your learning process you are, trying to understand everything (or something) the speaker is saying can be a bit frustrating.

As in point 3, what I suggest is to go step by step and I recommend you don´t put too much pressure on yourself, and start by just opening your ears to the different sounds, the intonation, the pace and (why not?) try to find out if you understand any words you might already know and identify. After a few podcasts focusing on sounds, the next challenge is to get the general idea of what they are saying and then, understanding the podcast.

Moreover, using podcasts as a learning tool is full of advantages: You’ll get used to the sounds, pronunciation, learn vocabulary on topics you are interested about, and you’ll also be exposed to new structures and grammar which will definitely improve your Spanish.

The best part is that you can do this while you clean, exercise, drive, commute… And it helps A LOT. Guaranteed.

  • Using language apps

Last (and least), to complement all these things is very advisable to use any of the many language apps there are (whether free or premium) on the market. Why only as a complement? In my experience these apps are normally very good for acquiring new vocabulary and also to practice some structures that are new for you and still don’t feel comfortable using. This is great, but without the actual practice (reading, listening, talking…) it’s also useless, as you’ll only be refreshing what you already know, and this new structures and vocabulary will be soon forgotten if you don’t actually use them.

In a nutshell, I recommend you use these apps to always keep in touch with your learning self, exposed to new information, but always do the rest in order to use this new information in other contexts.