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El Aula invertida: Método motivador para aprender inglés

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Los enemigos a la hora de aprender inglés: Desmotivación y falta de tiempo

Una de las cosas a las que la experiencia (tanto siendo alumna adulta como profesora) me ha llevado a darme cuenta es que, en lo que se refiere a la formación de adultos, se deben tener en cuenta dos puntos principales: La motivación y la falta de tiempo. De hecho, la mayor parte de las veces una influencia al otro y viceversa: Si sólo tienes cierto número de horas libres y las estás dedicando voluntariamente (o no) a aprender inglés y te ves forzado a pasarlas rellenando huecos en innumerables ejercicios de gramática, probablemente en algún momento te sientas demasiado cansado para hacerlo, encuentres excusas para procrastinar y, finalmente, abandones tu sueño de hacerte entender en un país extranjero.

Un método motivador

Consciente de esto y al estar siempre en una constante búsqueda de medios con los que motivar a mis alumnos, cada vez me acercaba más al método del aula invertida, el cual, si se prepara y lleva a cabo cuidadosamente, combate con éxito la falta de entusiasmo en estudiantes de idiomas (y sigue creando retos para los más entusiastas).

El aula invertida se basa en la idea del aprendizaje activo, donde el alumno se hace responsable de su propio avance y la figura del profesor está para acompañar y orientar. Por tanto, la clave para organizar un aula invertida con éxito son:

 

  • Material atractivo y que mantenga al alumno interesado: Sin ser demasiado complicado ni demasiado fácil, con el cual los alumnos puedan trabajar por su cuenta y que despierte tantas dudas y preguntas como respuestas y curiosidad. Existe, por tanto, la necesidad de centrar nuestra atención en el diseño del material didáctico que se usa tanto fuera del aula (por el estudiante, por su cuenta) como dentro de la clase, donde debe provocar discusiones y plantear preguntas. Tiene que ser el tipo de material que llama la atención y lleva a una búsqueda significativa de vocabulario, expresiones y práctica. Hay, también, una gran variedad de actividades atractivas que deberían usarse para mantener la interacción del alumno y su motivación dentro y fuera del aula (creando infografías, proyectos, discusiones online, etc.). No obstante, siempre debemos tener en cuenta el tiempo libre del que disponen nuestros alumnos, si son adultos, alguna de estas actividades pueden requerir demasiada dedicación.
  • Tutorías. Incluso aunque la mayoría del trabajo lo tengan que hacer nuestros estudiantes, deben saber y sentir que sus tutores están presentes en el proceso para guiarles y ayudarles. Este método confía, entre otras cosas, en que surjan dudas durante el estudio individual o grupal de los alumnos y estas son el medio más valioso para el aprendizaje. Los tutores deberán siempre seguir el progreso de cada estudiante, responder a sus preguntas y asegurarse de que su motivación no se desvanece.
  • Colaboración. El aprendizaje online y su nuevo compañero, el aula invertida, pueden resultar un poco independientes. Los estudiantes pueden sentirse algo aislados y eso es lo último que queremos en nuestra clase (tanto virtual como física) especialmente a la hora de enseñar lenguas. Por este motivo, debemos siempre animar e incitar la conexión y la colaboración entre compañeros. Tengamos para ello siempre en cuenta a las redes sociales que han demostrado ser una herramienta extremadamente útil a la hora de complementar el aprendizaje tanto online como presencial.

Por estos motivos hemos desarrollado en Millinguals un método que ha demostrado ser efectivo tanto con nuestros alumnos online como con los presenciales y consiste en combinar el aula invertida con un intercambio lingüístico natural en nuestra aula virtual Y física. El objetivo es crear un entorno social donde tanto estudiantes como profesores puedan compartir y aprender entre ellos siguiendo la guía de nuestro tutor. ¡Ayúdanos a crear una gran comunidad!

Flipped Clasroom

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One of the most important things I’ve realized through experience (both as a teacher and adult learner) is that when approaching Adult learning, two main points need to be taken into consideration: Motivation and lack of time.

Actually, most of times, one influence the other: If you only have a few hours a week to study Spanish, and you are forced to spend them filling gaps in grammar textbooks, you will probably find yourself too tired to do it, finding excuses not to sit in front of the book, and finally abandoning your prospects and dreams of making yourself understood in a foreign language.

Being aware of this and constantly looking for solutions to motivate my students, I became more and more familiar with the flipped classroom method, which, if carefully prepared and developed, can definitely tackle the lack of enthusiasm in language learners (and still challenge the most enthusiastic ones).

Flipped classroom is based on the idea of active learning, where the student needs to be responsible of their own advance and the figure of the teacher is there to accompany, orientate and challenge them. The key, therefore, to a successfully organized flipped classroom lesson are:

  • Attractive and engaging material. Not too complicated nor too easy, with which the students can work on their own and that arises as many doubts and questions as it does answers and curiosity. Hence, there’s a need to focus on the design of learning material that can be used both outside the classroom (by the student, on their own) and inside the classroom, where it must incite discussions and arise questions. It must be a kind of material that catches your eye and leads to meaningful research of vocabulary, expressions, and practice. There is also an extensive variety of engaging activities that should be used to keep the student´s interactivity and motivation out and inside the classroom (creating infographics, projects, online discussions, etc.). It is, nonetheless, important to always consider the free time our students have, if they are adults these activities could require too much commitment.
  • Tutoring. Even if most of the work must be done by our students, they must know and feel that their tutors are there to guide them. This method relies, among other things, in the arousal of doubts when working on your own, and this doubts, any teacher will agree, are the most valuable medium for learning. Tutors should always follow each student’s progress, answer their questions and make sure their motivation doesn’t fade.
  • Collaboration. Online learning and its new companion, flipped classroom, can become a bit too independent. Learners might feel isolated and that’s the last thing we want to happen in our classroom (whether it is virtual or physical), specially while teaching languages. For this reason, connection and collaboration between fellow students should always be encouraged, and social media has proved to be an extremely useful tool to complement online and presential learning.

 

For this reasons we have developed a whole method that has proved to be very effective for both our online as well as our presential students, by combining flipped classroom with natural language exchange in our virtual AND physical classroom. The goal is to create a social environment where students and teachers can share and learn from each other, following our tutors’ guidance. Help us create a big community!